Positions de soudage à l'examen QBQ : maîtriser les codes 1G à 4G et 1F à 4F

Pourquoi les positions de soudage sont au cœur de l'épreuve (QBQ)

À l'épreuve pratique de qualification en soudage (QBQ), on ne soude presque jamais à plat, et ce n'est pas un hasard : la position fait partie de ce qui est évalué, parce que c'est elle qui décide si le bain de fusion tient ou s'écoule. La RBQ le formule ainsi pour la qualification personnelle du soudeur : elle atteste la compétence « à réussir une épreuve particulière dans le domaine du soudage selon des paramètres spécifiques ». Autrement dit, ce que vous saurez souder au sortir de l'épreuve est exactement ce que l'épreuve a mis à l'essai. Savoir lire les codes 1G, 2G, 3G, 4G et 1F à 4F est donc aussi utile le jour de l'épreuve que sur le chantier.

G pour rainure, F pour angle : le code des positions

La désignation des positions vient des normes de soudage structural — AWS D1.1, et la CSA W59 (construction en acier soudé) pour la fabrication au Canada — et se retrouve telle quelle dans les modes opératoires de soudage (WPS). Chaque position combine un chiffre et une lettre :

• 1, 2, 3, 4 : à plat, horizontale, verticale, au plafond;
• G (groove) : soudure de rainure, c'est-à-dire bout à bout;
• F (fillet) : soudure d'angle, en T ou en recouvrement.

Le piège classique : confondre 2G et 2F. Dans les deux cas, la pièce est verticale, mais en 2G l'axe de la soudure est horizontal sur un joint bout à bout, alors qu'en 2F l'axe est horizontal sur un joint d'angle. La position de la pièce ne change pas, c'est le type de joint qui change.

Les quatre positions de rainure : 1G à 4G

• 1G (à plat) : la plaque est horizontale, l'axe de la soudure est horizontal. La gravité travaille pour vous et le bain reste en place : c'est la position la plus simple à tenir, celle où le geste se cale le plus vite.
• 2G (horizontale) : la plaque est verticale, l'axe de la soudure est horizontal. La gravité tire le bain vers le bas; on compense par l'angle de l'électrode et la régularité de la progression, et le courant se règle selon le WPS et la fiche du fabricant — il ne se déduit pas d'un pourcentage fixe « à plat moins tant ».
• 3G (verticale) : la plaque est verticale, l'axe de la soudure est vertical. Deux progressions possibles, montante ou descendante : c'est le WPS qui prescrit laquelle, pour l'électrode et la nuance utilisées.
• 4G (au plafond) : la plaque est au-dessus du soudeur, l'axe de la soudure est horizontal. Le bain est suspendu : on raccourcit l'arc et on garde une vitesse de déplacement constante pour que le métal ne coule pas, et le courant se lit dans le WPS pour la position et l'électrode retenues.

Les positions d'angle : 1F à 4F

Les soudures d'angle suivent la même logique. En 3F, on soude une âme verticale sur une semelle horizontale (ou l'inverse) et, comme en 3G, c'est le WPS qui fixe le sens de progression. En 4F, la soudure est exécutée au plafond. L'angle de travail se lit dans le WPS et se valide sur une chute d'essai : il s'ajuste de quelques degrés pour compenser l'effet de la gravité.

Ce que l'épreuve pratique établit

Une qualification couvre un procédé, une position et une plage d'épaisseurs, et sa portée est celle des paramètres de l'épreuve réellement passée. Deux réflexes à garder :

• Ne déduisez pas d'un code de position l'étendue de ce que vous pourrez souder. Réussir une épreuve en 3G montante et une épreuve en 4G ne vous ouvre aucune position par une règle générale : ce que vous pourrez souder est écrit sur le document de qualification rattaché à l'épreuve, et il s'arrête aux paramètres éprouvés.
• Ne transposez pas non plus la plage d'épaisseurs d'une éprouvette à une autre par calcul. La plage reconnue dépend de la norme de qualification applicable — l'ASME Boiler and Pressure Vessel Code, section IX pour les appareils sous pression au Québec — et de ce que le document de qualification indique.

Le format de l'épreuve, lui, dépend de l'organisme qui qualifie (Emploi-Québec pour la qualification personnelle; le Canadian Welding Bureau pour une certification d'entreprise selon la CSA W47.1, qui certifie l'entreprise et non le soudeur) ou du programme de l'employeur : aucun format unique n'est publié. Demandez la fiche de qualification et le WPS du poste avant de réserver votre session.

Quant aux réglages — classification et diamètre de l'électrode, courant, tension, largeur de balancier —, ils se lisent dans le WPS de l'entreprise et sur la fiche du fabricant, pour le diamètre et la position utilisés. Aucun d'eux ne se transpose d'une position à l'autre sans une chute d'essai.

Préparer les quatre positions avant l'épreuve

Ne vous présentez pas à l'épreuve sans avoir pratiqué chaque position. La 3G montante exige un rythme régulier de balancier avec une pause aux bords du cordon; la 4G demande un contrôle du bain que seul l'entraînement développe. Chronométrez vos passes, vérifiez l'angle de l'électrode et faites valider vos soudures par un soudeur qualifié avant de réserver votre session. La position est une cause fréquente de reprise, mais c'est aussi celle qui se corrige le plus vite avec de la pratique guidée.