Comment fonctionne l'oxycoupage (oxy-fuel cutting) ?

L'oxycoupage (oxy-fuel cutting) est un procédé de découpage thermique qui utilise un chalumeau avec gaz combustible et oxygène pur. Très utilisé sur les chantiers de charpente métallique au Québec.

Principe :

1. Le métal est préchauffé par la flamme jusqu'à sa température d'inflammation — celle-ci dépend de la nuance d'acier et se lit dans les tables du fournisseur de gaz
2. Un jet d'oxygène pur est dirigé sur la zone chauffée
3. L'oxygène réagit avec le fer : Fe + O₂ → FeO + chaleur (réaction exothermique qui entretient la coupe)
4. Les oxydes de fer liquides (scories) sont soufflés hors de la coupe

Gaz :

• Acétylène (C₂H₂) : la flamme la plus chaude, donc le préchauffage le plus rapide ; le prix dépend du fournisseur et de la bouteille (consignation, livraison)
• Propane : flamme moins chaude, préchauffage plus lent, coût d'exploitation généralement inférieur — les valeurs des deux gaz sont dans la fiche du fournisseur
• MAP-Pro : Alternative au propane, plus chaud. Pour les petits travaux

Capacités :

• Acier au carbone seulement — ne fonctionne pas sur acier inoxydable ni aluminium (l'oxyde est trop adhérent)
• Épaisseur : la capacité dépend du chalumeau, de la buse et du débit d'oxygène — elle est donnée par le fabricant du matériel
• Qualité de coupe : elle dépend de la buse, de la vitesse et de la propreté de la tôle ; les tolérances applicables sont celles du devis

Règles de sécurité :

• Les bouteilles doivent être debout et chaînées
• Distance minimale entre les bouteilles et la source de chaleur : celle que prescrivent la norme de sécurité en soudage (CSA W117.2) et le règlement de l'établissement
• Clapet anti-retour (flashback arrestor) obligatoire sur chaque détendeur